你可以叫它白色石油，它是比稀土和黑石油更珍贵的宝物。
有关“白色石油”，在世界上一直流传着上面这种说法，而事实亦是如此。当我国在四川地区发现了丰富的白色石油资源后，就连日本都急不可耐地联系上了我国，表达了购买意图，那么这种“白色石油”究竟是什么呢？为何世界各国都将它视若珍宝、争相竞逐？
其实这种所谓的“白色石油”，就是我们大家都熟悉的锂。由于其本身的稀缺性，以及它在自然界中以大多白色矿物的形式而存在，所以才会得到“白色石油”这么一个美称。
作为“密度最小的金属”、“电势电极最负、金属活动性最强的元素”，锂对于我们来说一直都是很珍贵的，因为它不仅应用范围广泛、功能上难以替代，而且还极难从自然界中提取。也正因如此，大家才会对它趋之若鹜。
锂被人们发现的时间，要远远比钾和钠晚得多。一方面是因为锂在地壳中的含量比钾和钠要少，另外一方面是因为锂的聚合性不强。自然界的锂元素大多以一种很稀薄的形式存在于化合物中，这就给人们的提取增加了难度。
世界上第一块锂矿石，是18世纪90年代被巴西人在瑞典一座小岛上发现的。由于这种锂矿石无法用电解法大量分离，所以最开始它的名字被定为“Lithium”，寓指希腊文中的“石头”。由于英文名称第1个发音为“里”，这又是一种金属，所以这种元素之后被命名为“锂”。
作为典型的稀有金属，锂这种金属元素在自然界的含量中却并不少，虽然说无法与钾、钠相比，但是分幅度也位列于第27位，在地壳中大概有0.%的含量，在海水中的总储量更是高达亿吨。这么丰富的储存量，按理说是完全足够我们使用的，可事实确实因为其浓度太小，所以提取起来相当困难，这就直接造成了锂的稀缺。
自然界中的锂资源，主要分为盐湖卤水锂和矿石固体锂两种，前者高达61%，后者则只有34%。而我国的锂资源偏向于前者，其提取率完全无法和拥有大量锂矿石的澳大利亚等国家相比。在盐湖提锂相关工业化技术上，又比美国、德国等国家落后，这一度让我国陷入锂资源充沛，但是依旧需要从国外进口锂矿石的窘境。
在最开始锂的应用还不够广泛的时候，这一问题尚且能够一笔带过，可是随着锂越来越多的被应用在重工业、轻工业乃至于人体生理上的时候，如何解决锂单质的稀缺就成为了一大问题。
上文也提到了，锂资源的应用主要分为轻工业、重工业以及人体生理三个部分。
轻工业很好理解，最典型的应用就是锂离子电池。这种先进的高能储存介质被广泛运用于我们的蓝牙耳机、手机、笔记本电脑乃至于汽车上，可以说是与我们的日常生活息息相关。而在未来，锂仍旧有着扩大化应用的趋势。随着新能源汽车的推广，这种神秘而瑰丽的元素必将更加为人们所熟知。
除了充当锂离子电池的重要成分外，锂元素还可以用于润滑剂中的增稠剂、冶金过程中的脱氧剂以及抗溶解锂玻璃。
当锂被用于润滑剂中的增稠剂时，主要是以硬脂酸锂的形式而存在的，由于这种物质既能抗水抗高温，同时又能抵御低温，所以当时就在润滑剂这一领域大放异彩。通常来说只要能给汽车上的一些零部件加上锂润滑剂，就完全足够将其用到报废了。
充当冶金过程中的脱氧剂，这就不必多说了，因为锂本身就是可以和氧氮硫等物质发生剧烈反应的。值得一提的是，在铜的冶炼过程中，适当加入锂还可以改善铜的内部结构，使其变得更加紧密，导电性得到有效提高，还能顺带着清除掉其中含有的杂质和气体，这无疑是锂的地位更进一步。
第三点就是我们要说的抗溶解铝玻璃了，你可能想不到在你用玻璃杯喝水的时候，每一杯普通的热茶中都会含有1/克的玻璃。可是当你在玻璃中加入锂就不一样了，其溶解性仅是普通玻璃的1%，还能顺带着抗酸腐蚀，可以说是一举多得。
除了轻工业外，锂元素在重工业的应用中也相当广泛。我们只要将以质量数为6的同位素放于原子堆中，用中子照射，就可以得到用于热核反应的氚，这在核工业中的应用相当广泛。
除此之外，锂本身还是一种珍稀的燃料。仅仅1千克锂在完全燃烧后就可以释放出千焦的热量，这是黑石油等能源所不能及的。因此说“白色石油”比“黑石油”更珍贵可不是空谈，由于这个性质，锂更是一跃成为了火箭燃料的最佳金属候选之一。
如果说锂和锂类化合物在工业上的应用已经让人瞠目结舌的话，那么它对于生理的影响更会出乎你的想象。
作为人身体中不可缺少的一种成分，锂对于身体的影响是全方位的。一方面锂能够改善造血功能，提升人的身体免疫机能；另外一方面，锂又可以调节人的中枢神经，控制人的神经紊乱，帮助人安神镇静，甚至还能拿来治疗急性狂躁症和狂躁性抑郁症。
倘若动物的身体中缺少锂，那么他们可能会生殖异常、行为改变乃至于寿命缩短；而人类在这一点上体现得更为明显。根据科学家们研究显示，饮用水里锂的浓度越低，在周边出现自杀、抢劫以及其他暴力犯罪的可能性就越高，而给犯人补充锂能够有效地遏制住他们的情绪。
也正是因为锂在我们生活中的广泛运用，所以越来越多的国家认识到了它的重要性，将其视作珍宝，所以日本才会在得知我国于四川地区开发出锂矿产的时候如此激动、试图购买。只不过我国国内对于这种物质的需求量也是比较大的，所以日本想要大规模从我国购买也不太现实。