文献选读
Coco有话说
我们知道，人们在不同的状态下，生理指标常常会不一样，例如，生气时心跳会加快，紧张时手心会出汗，应对挑战时可能会喘粗气。那么，人在做好事时，生理指标也会发生变化吗？本期推文通过一篇研究文献，介绍迷走神经活动与亲社会行为的关系。
迷走神经活动
迷走神经是第十对脑神经，是一种混合神经，其中有部分迷走神经属于副交感神经系统，能够控制心肌活动。Porges的迷走神经理论表明，该部分迷走神经在我们参与社会活动的过程中具有重要的调节作用。
例如，我们参加演讲比赛的比赛前、比赛中、比赛后三个阶段里，迷走神经的活动水平是不同的。
演讲前，我们往往是比较平静的。这时，迷走神经会主动抑制心脏活动，这时的心率比较正常，身体也不会消耗太多能量。
演讲中，我们会比较紧张，甚至能听到“砰砰砰”的心跳声。这是因为迷走神经正处于一个迅速撤出的状态，由于它撤出了对心脏的抑制作用，心脏的输出量就会迅速变大。
演讲后，我们会慢慢恢复平静。这是因为迷走神经又恢复了对心脏的抑制作用，促使心率下降。
可见，迷走神经具有帮助人们快速适应当前环境的功能，它是一个重要的保护因子。但是，这并不意味着迷走神经水平越高，越有利于个体的身心健康。例如，有研究发现，较高的迷走神经活动能够预测个体更多的消极情绪；也有研究发现，极端高的迷走神经活动能正向预测狂躁症的发病率。除了内在的调节功能之外，迷走神经活动也与人们的亲社会行为密切相关，但是关于两者关系的研究结果并不一致，有的研究发现迷走神经活动与亲社会行为负相关，有的研究却发现两者存在正相关的关系。
那么，亲社会行为与迷走神经活动是不是存在二次关系呢？也就是说，在个体的迷走神经活动水平达到一个峰值之前，其活动水平越高，就越能促进个体的亲社会性。而迷走神经活动水平达到这个峰值之后如果继续升高，就会引发社会适应不良行为。
对于以上假设，研究者通过3个实验来验证。
研究1测查了名成年人的亲社会性和迷走神经活动水平，发现并不是人的迷走神经活动越高，其亲社会性就越强，二者之间呈现出一种倒U型曲线。
这种倒U型曲线是专属于亲社会行为与迷走神经活动的关系吗？一般的积极情绪（指与亲社会行为不相关的积极情绪，如“开心“）是否也与迷走神经活动存在这种倒U型曲线关系呢？
研究2招募了名大学生，测量了两种亲社会积极情绪（关怀和感恩）、五种一般积极情绪（开心，满足，渴望，娱乐和兴趣），同时采集了被试的呼吸和心电两个生理指标，然后研究者计算了呼吸性窦性心率不齐（RespiratoySinusArrhythmia，RSA），该生理指标可以反映迷走神经活动水平。
结果发现，前述的倒U型曲线只存在于亲社会积极情绪与迷走神经活动的关系中，而一般的积极情绪与迷走神经活动并不存在这种关系（图1）。
图1A图表征迷走神经水平与关怀的倒U型曲线关系，B图表征迷走神经水平与感恩的倒U型曲线关系
在研究3中，研究者请名被试评价一段无声视频中的人物的亲社会性。视频描述的是一个人正在倾听另一个人诉说痛苦事件。
结果发现，对他人的亲社会性的评价依然与迷走神经活动水平存在二次关系，即倒U曲线关系。也就是说，不论是自我报告的亲社会性还是对他人亲社会性的评价，都与迷走神经活动水平存在倒U型曲线的二次关系（图2）。
图2迷走神经活动与对他人亲社会性的评价之间的关系
上述三个实验都一致表明，人们在做好事时其生理指标也会发生变化，但是并不是迷走神经活动水平越高，个体的亲社会性就越好，这二者之间的关系呈现倒U型曲线，即存在一个峰值。在峰值之前，迷走神经活动水平越高，越容易表现出亲社会性，而过了峰值之后，迷走神经活动水平的继续提高则不利于亲社会性的出现，甚至会产生负面影响。
参考文献：
Kogan,A.,Oveis,C.,Carr,E.W.,Gruber,J.,Mauss,I.B.,Shallcross,A.,...Keltner,D.,.Vagalactivityisquadraticallyrelatedtoprosocialtraits,prosocialemotions,andobserverperceptionsofprosociality.JournalofPersonalityandSocialPsychology,(6),–.