心居胸腔，两肺之间，内有孔窍相通，外有心包护卫。“心象尖圆，形如莲蕊”。心在五行中属火，为阳中之太阳，通于夏气。心的主要生理功能有二：一是主血脉，二是主藏神。这两方面的功能是由心气、心血、心阴、心阳的共同作用完成的。
（一）主血脉
心推动血液运行的功能称为心主血脉。人体的血液，运行于脉管之中，依赖心脏的搏动而循环不已。中医学还认为心与血液的生成有关，即脾胃化生的水谷精微上输于心肺，经心肺的气化作用，而化生为血液。心脏的正常搏动要依靠心气、心阳的推动和温煦，以及心血、心阴的营养和滋润，才能维持正常的心力、心率和心律，从而保障血液在全身的正常循行。
心脏推动血液运行功能正常，则心之阳气旺盛，阴血充盈，心搏匀调，血脉通利，血行周身，表现为面色红润光泽、舌色淡红荣润、脉象和缓有力、心胸畅达而无不适之感。若心血不足，血液亏少，则血脉空虚，表现为面色无华、舌色淡白、脉象细弱无力、心胸动悸等；若心气不足，行血无力，脉道不利，血行不畅，则血脉瘀阻，表现为面色晦暗、唇舌青紫、脉象涩滞或节律不齐、心胸憋闷或刺痛、轻者可很快缓解，重者可痛至面青、唇舌俱紫、大汗淋漓、甚至可致暴亡。所以临床上常从面色、舌色、脉象和心胸部感觉等方面来观察心脏推动血液运行的功能正常与否。
（二）主藏神
心藏神指心脏具有主管生命和精神活动的功能，又称“心主神明”。神包括生理和心理活动，如人的形象、面色、眼神、言语、应答、肢体姿态和人的精神、意识、思维活动等活动都由心主宰。心之所以能主神明，是以心血为基础的。血是神的主要物质基础，神是血液的功能表现。
心主藏神，其一表现在心脏主宰人体脏腑组织的一切生理活动，心之行血、肺之呼吸、脾之运化、肝之疏泄、肾之藏精、胃之受纳、小肠之化物、大肠之传导以及人的动、言、视、听、嗅等等，所有的生命活动都是在心的主宰下进行的。心神正常，人体脏腑组织的各项功能活动便有所主，并相互协调，彼此合作，保证了生命活动健康有序，身体安泰无恙。
其二表现在心脏主宰人体的心理活动，包括人体的精神意识思维活动。心还能主宰情感活动。心主神明功能正常，则精神饱满、意识清楚、思维敏捷、反应灵敏、七情调和、寤寐正常。若心血不足，则心神失养，导致神志不宁，可见心悸失眠、多梦健忘以及精神萎靡、反应迟钝等；若血热扰心，则神失所主，导致神志失常，可见神昏、谵语、狂躁不安等。这些都说明心主神明的功能正常与否，直接关系到全身脏腑的否泰，决定着人体生命的存亡。
心主血和心藏神的两种功能是密切相关的。心主血，为心藏神提供了物质基础。心藏神，则能主宰人体脏腑组织的功能和血的正常循行。而在病理情况下两者也常相互影响。如果心血不足，心神失养，则可出现精神恍惚、心悸烦躁、失眠多梦等心神失常之症；心神的异常，也可以影响到心主血的功能，如在精神过度紧张或惊恐等情况下，常见心跳和脉搏加快、面红或苍白等血行异常的表现。