大多数人都知道，水银是一种能身体排斥剧烈的银色液体，现在最常见的水银是温度计。
在历史上，水银从一开始就透着一些神秘。在古罗马的拉丁语中，汞被称作hydrargyrum，意为“水状的银子”，因此在元素周期表中被简写为Hg。它是唯一一种在常温下呈液态的金属。
所以在古代，人们很自然地会认为水银中包含着神秘的力量。
这就包括中国众多古代帝王，最为出名的当属于秦始皇。秦始皇一统六国之后，不惜耗费大量国力，甚至到了不顾一切的地步，到处寻找长生不老修道成仙的秘密，派出了大量人力物力去寻找答案，但都以失败告终。之后，方士为他调制了包含水银的药物，他们认为这种闪闪发光，好似不会腐朽的神奇液体就是打开长生不老之门的钥匙。
秦始皇在49岁英年早逝，可以说与水银有很大的关系。
但是就算如此，秦始皇也坚定不移地认为水银是一种神奇的液体，为了在来生继续统治天下，秦始皇将自己埋在了一个豪华的地下陵寝中，里面有以水银为江河湖海，以宝石为日月星辰装饰在墓顶。为了保护自己的墓室，里面还遍布着机关陷阱，一旦有外人进入墓室，就会万箭齐发。而且墓穴一旦被打开，很有可能会出现高浓度水银气挥发，所以到目前为止，秦始皇陵还没有进行考古挖掘。
就算到了近代，也有很多水银受害者，比如美国著名总统亚伯拉罕·林肯。
林肯在担任总统之前，就是一个饱受病痛折磨的人，当了总统之后，更是因为南北战争的原因，还同时遭受着情绪波动、头痛和便秘的痛苦。
当时在白宫的工作人员还在自己笔记里这样写道：“他通便不畅的时候，总是会恶心头疼——他会吃蓝色药丸——很多蓝色药丸。”这种“恶心头疼”，也被称作“胆汁性头痛”，当时的人认为通过顺畅排便将胆汁排出体外就能得到治疗。
那么，这个神秘的“蓝色药丸”是什么呢?
这是一种胡椒粒大小的药丸，里面包含纯液态水银、甘草根、玫瑰水、蜂蜜和糖。由于液态水银在肠道中很难被吸收，为了将其“消化”，医生们反复研捣那颗液体的小珠，直到彻底融入其他材料。
不幸的是，这种粗暴的配药方式让水银变得更容易转换为气态形式而被肠道吸收。
就像咖啡因上瘾的人喝下很多冒牌的无咖啡因咖啡后的情形一样，林肯在吃了药之后身体每况愈下。
当时有很多记录都说他情绪多变、抑郁发作，在此期间还混杂着狂躁、失眠、肢体震颤、步态不稳等症状，所有这一切，从理论上来说，都是因为水银过敏。同时，他也有过度亢奋的症状。
而林肯自己也可能意识到了这种所谓“神奇”的蓝色药丸不太可能让自己康复，只会让自己变得越来越糟，因此在入主白宫之后，他显著减少了其用量。好在还不算太晚。
想象一下，如果在南北战争的时候，一个水银过敏、情绪病态、阴晴不定的总统来全权指挥，那后果真是不堪设想。
在西方，从中世纪开始，到近现代的几百年中，水银都和梅X病有着千丝万缕的联系。
15世纪，在法国占领了那不勒斯之后，这种疾病便一路进入欧洲。著名思想家伏尔泰曾经写道：“法军一路轻松地攻入意大利，无意中就拿下了热那亚、那不勒斯和梅X病。然后他们就被人起了出去，从那不勒斯和热那亚被驱逐。但他们没有失去一切——梅X病始终跟随着他们。”
很快，这种“大疱疹”传遍欧洲，成为令人讨厌而致命的跟随者。
在与感染了此病的伴侣接触后，某处上的溃疡会如雨后春笋般冒出来，继而出现皮疹、发烧。再接着，臭烘烘的脓肿、脓疱、溃疡遍布全身，严重的会穿透脸部、血肉，甚至骨头。
是的，失控的梅X病相当可怕。
当时的人们拼命地寻找治疗方法。
16世纪，水银在擅长夸夸其谈、感情激昂的帕拉塞尔苏斯的帮助下，成为治病之方。帕拉塞尔苏斯认为水银、盐和硫黄三种元素具备大地、生理和占星学三方面的特质，能组合成各种各样治愈身体疾病的良方。
加上当时氯化汞已经被一群神秘学家研究出来了。
和液态水银不同，氯化汞能溶于水，极易被身体吸收，因而会产生更多的中毒反应，这在当时却被当作是产生了更多的疗效。
服用后，它能刺激皮肤(肯定很疼)，大量的唾液分泌也被视作成功治病的迹象。
为此，当时的医生还进行了升级改造，把水银治病升华成一种艺术。
梅X病患者被医生热心对待，医生把他们进行蒸汽浴，水银被加热为蒸汽，因为医生认为吸入水银蒸气是一种非常有疗效的方式(实际上，这也是水银被有效吸收的一种方式)。
医生还将氯化汞加入猪牛羊的脂肪中，混合出来的油膏用于定期涂抹梅毒产生的溃疡。有时候，还会有熏蒸身体的疗法。
一个病人被放在一个装满了液态水银的箱子里，只有头从箱子顶部的洞中探出来，箱子下面点火加热，让水银雾化蒸发。
16世纪时，意大利医生吉罗拉莫·弗拉卡斯托罗说，“在经过含水银油膏涂抹和水银熏蒸之后，你会觉得引发疾病的物质被排出体外。”
对于梅X患者的治疗，通常会使其真正失去健康。而更可怕的是，这些疗法通常会持续患者的一生。
当时意大利有一句俗话：“与女神共度一夜，与水银相伴一生。”
尼科罗·帕格尼尼，历史上最著名最伟大的音乐家之一，在被诊断患有梅X病之后也遭受了水银疗法，结果导致水银过敏，因为水银过敏，他还患有抑郁症、过度胆怯等病症。到了年，由于突然停药，他开始不受控制地颤抖。他的腿粗得像树干，长期咳痰。他抱怨道：“我很容易就咳出痰和脓……三四茶碟那么多……腿部肿胀已经上升到膝窝部位，走起路来就像蜗牛一样。”
他的牙齿脱落，全身酸痛肿大。不知该说幸运还是不幸，遭受巨大痛苦的的帕格尼尼并没有忍受太久，在停止用水银药剂一个月后，帕格尼尼去世了，他解脱了。
今天，我们都知道不管是水银还是白银能杀死体外细菌，但是迄今为止，我们并不清楚，梅X病人是被水银疗法治好了，还是疾病发展到了一个可能数年内无症状表现的新阶段。这还有一个前提——水银过敏没有先把病人杀死。
直到20世纪初，水银的危害才逐渐被发现，直到20世纪60年代，水银才逐渐被退出各行各业，尽管现在能看到水银制品(主要是温度计，因为水银温度计测量温度更加精确)，但在全球范围内，各种法律法规已经讲水银从医学界驱逐。