简要了解一下有史以来最奇怪的流行病之一。人们一直跳舞，直到脱离而死，听上去像是小说里的情节，是一个令人不安的想象。但在年，这种状况真实地在欧洲出现了，跳舞瘟疫至今仍然是历史上最令人迷惑的事件之一。随着科学的发展和我们对心理学的理解，出现了对此事件的不同解释。
这个故事的起源于法国小镇斯特拉斯堡，疫情开始于7月14日，一位法国妇女走出家门跳舞，然后她就继续一直跳舞……
人们敬畏地聚集在一起，为她鼓掌。很快，人们发现她无法控制自己的身体，舞蹈是不由自主的。她根本无法阻止自己。芙劳跳了六天的舞。
每天晚上，她的身体都会休克，跌倒在地。而一旦她恢复体力，她的双脚就会强迫她站起来，再次跳舞。她的鞋子被血浸透，但再大的痛苦也无法停止舞蹈。
她的丈夫心烦意乱，她周围的人认为，她没能抵御魔鬼的诱，她不由自主地跳舞是对她罪孽的神圣惩罚。短短一周内有34人加入她的队伍，到月底这个数字增长到人。这场瘟疫席卷全镇，导致每天有大约15人死亡。
镇上的官员们束手无策，他们想不出任何措施来解决这个疫情。经过深思熟虑，官员们决定通过清理一个露天谷物市场来建立一个舞台。并且雇佣了鼓手、吹奏者和音乐家，希望这场瘟疫能够赶紧消亡。
官员们甚至还雇用了“壮汉”，以便在尸体摇晃时将它们扶正。然而，这种“以毒攻毒”的策略失败了，因为更多的人加入了狂热的舞蹈。
当这场流行病结束时，已有人死亡。
死亡的原因包括脱水、心脏病发作、疲惫和饮食不足。这种狂躁的舞蹈现在已被确认为“狂舞症”，这种疾病表现为病态的跳舞冲动。
有很多历史学家坚持认为，舞蹈狂躁症并不是从16世纪开始的。它从7世纪就开始影响人们，但其发生的时间很分散。
在《基督教教会和大众医学中的宗教舞蹈》一书中，作者对七世纪的舞蹈狂热进行了描述。他写道，第一个有记载的案例发生在撒克逊镇。
聚集在墓地的几个人开始跳舞，不能自拔。按照书中的说法，牧师诅咒这些人连续跳舞一年作为惩罚。
还有另一处记载，年，在位于南威尔士的一座教堂举行的宗教仪式上，几个人开始跳舞。这些人一直跳到筋疲力尽地倒在地上。
另一起被广泛报道的舞蹈狂热事件发生在年的德国。来自德国的作家在《黑死病与舞蹈狂》（年）中写到了一个事件。他写道
"他们手拉手围成一圈，似乎完全失去了对自己感官的控制，连续跳舞，不顾旁人的阻拦，一起跳了好几个小时，陷入疯狂之中"。这些人跳舞，呻吟，并最终倒在地上。
年，当法国爆发舞蹈瘟疫后，舞蹈瘟疫达到了顶峰。当地人都被吓坏了，那些染病的人被带到了圣维特大教堂。
据说，在教堂里，受害者的动作会停止。然而，很快又会复发。受害者会大叫求救，并在痛苦中挣扎。他们不能吃，不能喝，也不能正常交流。
这场瘟疫背后有几种理论，每一种理论都呈现出不同的一面。许多历史学家将这场瘟疫与圣维特大教堂联系起来。虔诚的基督徒相信，这位天主教圣徒有能力诅咒人们。年，斯特拉斯堡也充满了饥荒和疾病。人们认为是诅咒导致了这些不幸的发生。
历史学家坚持认为，饥荒和疾病带来的生存压力和妄想症可能引发了这种心理疾病。围绕着圣维特的迷信在斯特拉斯堡的人们中引起了歇斯底里。研究表明，相信自己的灵魂可以被附身的人，出现精神恍惚的几率更高。
这个理论表明，人在群体中会被灌输和吸收更广泛的信仰。那些受了舞蹈瘟疫影响的人，生活在一个认为附身是神圣的诅咒的环境中。早期历史记载中的大多数灵异事件都发生在宗教环境，或许与此相关。
另一种理论认为，这些人是邪教的一部分。另一种解释将责任归咎于麦角。麦角是一种有毒的霉菌，通常在黑麦上发现。该理论认为，这些人吃了被这种有毒霉菌污染的黑麦面粉制成的面包。
服用麦角可以引起幻觉、痉挛和抽搐。然而，这一理论也有漏洞。最关键的是，跳舞瘟疫的发生在气候和种植的农作物不同的地方。此外，摄取有毒的霉菌仍然不能解释这些人为什么能够连续几周跳舞。