在怪蜀黍的地下实验室里，往头上贴满电极片，通过刺激大脑一下打开“任督二脉”“大小周天”、提高智商，在很多文艺作品中都是主角逆袭的经典桥段。相信对头部的物理刺激能够直接作用于大脑，如同相信用棍棒敲打全身就能让肌肉更加有力一样，介于“民科”和“黑科技”之间的灰色地带，既没有进入主流市场应用，又暗搓搓的如秘法一般流传于民间。
而在最近利用电磁刺激大脑，或者用更专业的说法——经颅电磁刺激，正在越来越流行，市面上已经出现了不少家用级的经颅磁刺激仪器，甚至在还有人DIY经颅电磁刺激仪，有事没事就对自己进行“电疗”。
用几百年走完从虐待到健脑的路
经颅电磁刺激，通常是将绝缘线圈放置于头皮的指定部位，让强烈的电流产生脉冲磁场，透过头皮和颅骨刺激中枢神经，尝试影响脑内神经活动，或者直接试图用微弱的电流来刺激大脑。
传说中最早的经颅电磁刺激来自11世纪，埃及人罗马人发现将电鳗鱼放置到头部，利用产生的电流进行刺激可以治疗头痛，甚至还批量生产这种“医用鳗鱼”。
不过在蒙昧的11世纪，电鳗疗法和放血疗法类似，不仅缺乏临床研究甚至还多多少少有着巫术的阴影。
到了18世纪人们发明了电池，对于电力资源的随意获取和可控，让医学界逐渐重拾起了对于电力与脑部神经之间关系的研究。我们已经了解到，大脑是依靠细胞产生动作电位来传递信息，细胞的兴奋或抑制也有产生电信号的快慢、多少有关。因此从理论上来讲，如果能控制不同细胞信号的强弱，同样也能控制到脑神经。通过其他哺乳动物的临床试验，我们也发现电流刺激可以直接影响到动物的行动状态。
于是在20世纪初，电疗神经刺激技术就开始被应用于临床。但在今天看来，当时的经颅电磁刺激无异于虐待——精神病院和各种私人医疗作坊利用强烈的电流刺激让患者晕厥，声称可以用来治疗狂躁症、抑郁症、同性恋甚至用来“驱邪”（治疗癔症）。实际上在今天看来，当时经颅电磁刺激的临床应用大多是通过电疗的痛苦来“驯服”患者，加上当时对于精神疾病的诊断本来就不够标准化，让患者精疲力竭，看似恢复“正常”。《发条橙》、《美国恐怖故事：疯人院》等等影视作品中都展现了当时对于这一技术的滥用，当然现在的一些网瘾治疗机构也还刻意保留了这些副作用。
（如今已经成为古董的健脑仪）
尽管如此，“电磁对于大脑是有益的”这一观念却在人们心中根深蒂固。甚至人们还相信，即使不“通电”，磁铁和头部的物理接触也能有益于大脑状态。最典型的案例就是20年代曾经风靡全球的“健脑仪”，一条由磁铁和金属组成的“抹额”，据说可以刺激脑部血液，从而“净化头脑淤血，旺盛新陈代谢”。
不光新文化运动中的钱玄同是它的“粉丝”，我们在《三毛流浪记》中也能见到头戴健脑仪的美国大兵。
戒毒、减肥、清明梦……总有一款适合你
在今天看来，健脑仪无疑是一种智商税产品。但某种意义上健脑仪的形态加上经颅电磁刺激的基本原理，构成了今天家用经颅电磁刺激仪器的雏形。
首先，设备要够小、接近可穿戴设备。像一家名为“光环神经科技”的美国企业，就推出了一款拥有两个电极，可以向佩戴者的大脑发射轻微的电流的耳机，加强大脑传送出去的神经信号从而刺激运动神经。
同时，设备的作用要非常广泛却又模棱两可，基本属于“有病治病，没病健脑”的范畴。目前市面上关于家用经颅电磁刺激仪器作用的说明，大多集中在提神醒脑、提升学习记忆效率、提升运动效率、治疗失眠、治疗帕金森、减肥等等无数领域，不管你是学生、白领、运动员甚至肥宅……总之总有一款产品适合你。
最重要的，是电流强弱可控制，不再像以往那样用强烈的电流灼伤皮肤甚至将人电晕，大多数产品只发出非常微弱的电流。根据使用者的表述，大多数时候没有任何感觉，只是偶尔能感觉到微微的敲击感。
（Reddit群组中电疗爱好者自制的经颅电磁刺激仪器）
正是因为经颅电磁刺激仪器的外观越来越接近3C产品而非医疗器械，使用时不会造成疼痛感，所谓的功能性上也比较全面，加上近年来脑机接口技术的火热，刚好让风马牛不相及的经颅电磁刺激仪器跟风火了一把。
如今经颅电磁刺激仪器的应用正在越来越泛化甚至滥用。在欧美甚至已经有了一批用户自己DIY仪器，对自己的大脑进行“试验”。在“美国贴吧”Reddit的相关群组中，有不少用户互相交流经验，甚至互相交换自己制作的经颅电磁刺激仪器。
在中国的百度贴吧中，也有不少人在研究经颅电磁刺激仪器，甚至在淘宝众筹中还能看到相关产品。而这些家用仪器的用途也越发诡异，除了常见的提神醒脑提升注意力之外，甚至还有产品打出了“提升游戏水平”、“做清明梦”一类的功能。
可惜“中医”总会引诱“患者”想太多……
那么这种经颅电磁刺激仪器真能起到这些神奇的作用吗？
在医学研究中，“电疗”的确是一种已经投入使用的物理疗法，经颅磁电磁刺激也被美国FDA批准用来治疗抑郁症和强迫症。但除了这两种病症外，虽然每年都有大量论文论证经颅电磁刺激与戒断、减肥、注意力等等多种现象之间的关系，但这些都仅仅是研究，并不能进入临床应用领域。
何况正式的经医院进行，通过可监测的仪器来进行。而目前市场上流传的仪器，是否真正能达到医疗器械的适用标准还是一个谜题，更不用提那些用电池DIY的产品了。
尤其在现在，家用经颅电磁刺激治疗器械并没有一个统一的标准，市场中大多数产品仍然把自己定位于“经络理疗仪”这一范畴中——这是一个什么概念呢？经络理疗仪基本等同于电动针灸按摩，是根据中医经脉理论研制，采用宽频电子脉冲进行治疗的医疗设备。
真没想到，一项来自于11世纪，与人类最神秘器官大脑相关的技术，最后还是沦落成了中医项目。
20年代的健脑仪，在收割智商税的时候好歹不会对人体造成什么伤害。但如今的经颅电磁刺激仪就不一样了。
在年，波士顿贝斯以色列女执事医疗中心和宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的神经系统科学家们就集体号召，经颅电磁刺激需要在经过严格的实验并且在专业人士的监控下进行，擅自使用家用经颅电磁刺激和DIY产品，会造成很大风险。轻则造成皮肤灼伤，重则可能会对神经系统和大脑造成未知的影响。
随着我们对大脑了解的越深入，对于这一神秘器官的控制也逐渐成为可能，在这一过程中，少不了历经错误再反复修正，但这些后果，绝不应该由普通人来承担。