古往今来，王室作为国家的统治者，掌握着权力与财富。王室成员出现在公众面前，都是光鲜亮丽，风光无限，但不少王室成员都饱受家族遗传病的折磨，尤其是欧洲王室，为了维护血统的纯正，族内近亲通婚，造成了很多基因缺陷导致的遗传病，各国王室互相联姻，导致各国王室贵族中“贵族病”流行。
古埃及的历史记载中，埃及王室为了维护血统纯正，内部存在大量近亲通婚，甚至有父女、兄妹结婚的现象。现代科学家通过分析埃及王室成员的木乃伊发现，埃及王室成员很多患有遗传性冠心病，寿命很短。
欧洲王室最著名的基因缺陷，应当就是哈布斯堡家族地包天的下巴。哈布斯堡家族是欧洲历史上最强大的及统治领域最广的王室，曾统治神圣罗马帝国、西班牙王国、奥地利大公国、奥地利帝国、奥匈帝国。历史上哈布斯堡家族为了维护“纯正血统”，在家族内部频繁通婚，近亲结婚导致的基因缺陷，让哈布斯堡家族出现了“哈布斯堡唇”，也就是下颌骨向前突出，嘴唇外翻，严重的连嘴巴都闭不上，除此以外，这个家族的成员还受到狂躁症、垂体激素缺乏症等多种遗传病的折磨，最终这个统治过大半个欧洲的家族，在年西班牙哈布斯堡王朝最后一位国王卡洛斯二世病逝后，嫡系成员便绝嗣了（现在的哈布斯堡家族是较远的旁支）。
最有名的“王室病”，当属起源于英国维多利亚女王的血友病，维多利亚女王和表哥结婚后生下四男五女九个孩子，四个男孩里有三个患有血友病，患有这种病的人血液难以凝固，一个小伤口也可能导致失血过多致命，这几个小王子很快夭折。五个女孩没有患病，长大之后先后嫁给了俄国、西班牙等欧洲国家的王子，但她们生下的儿子都患上血友病，因为这种病只有男性会发病，女性则会携带基因，传给自己的后代。在俄国，为治愈王子的血友病，尼古拉斯二世信任妖僧拉斯普廷，结果后者秽乱宫廷，祸乱朝政，导致了沙皇俄国的灭亡。
中国古代有些王朝家族，也受到遗传病的危害，例如被称为“禽兽王朝”的北齐，君主都是精神病患者，个个荒淫无度，喜怒无常。强大的唐朝，皇帝饱受“风疾”之苦，唐高祖、太宗、高宗、文宗、宣宗等都有这种疾病，发作时头痛痉挛，以致昏厥，很可能是心脑血管方面的遗传病。清朝皇室则有不少人患上天花，例如顺治、康熙，天花并非遗传病，但清朝皇帝的祖先长期在北方寒冷之地，没有接触过天花病毒，因此缺少天花抗体，也是一种遗传性的基因缺陷。
现代的英国王室也有一个基因缺陷，就是男性成员普遍谢顶，这种基因很可能来自希腊王室。目前第二代的查尔斯、安德鲁、爱德华王子都是秃顶，第三代的哈利、威廉王子也难以幸免。日本王室则受到遗传性脊椎变形的困扰，导致王室成员出现驼背现象，“直不起腰”，这种疾病也是因为长期以来的近亲繁衍导致的，此外，还有不少王室成员患有色盲。
